Le bureau d'études environnement intervient sur un large spectre de missions réglementaires et techniques : études d'impact environnemental (article L122-1 du Code de l'environnement), diagnostics de pollution des sols (sites et sols pollués, plans de gestion), inventaires faune et flore (prospections quatre saisons, évaluation des enjeux écologiques), études zones humides (délimitation, fonctionnalité, mesures compensatoires), dossiers loi sur l'eau (déclaration ou autorisation au titre des articles L214-1 et suivants) et plans de gestion environnementale (mesures ERC, suivi de chantier, monitoring post-travaux).
La responsabilité du BET environnement est engagée dès lors que ses conclusions conditionnent une autorisation administrative ou orientent un projet d'aménagement. Une erreur dans une étude d'impact peut entraîner l'annulation d'un permis de construire par le tribunal administratif. Une omission d'espèce protégée expose le maître d'ouvrage à des poursuites pénales et le bureau d'études à un recours en responsabilité. Un diagnostic de pollution incomplet peut générer des surcoûts de dépollution considérables imputables au BET.
La RC Pro est obligatoire Pour toute mission de conseil et d'études environnementales. Elle couvre les erreurs, omissions et négligences du bureau d'études, les préjudices financiers causés au maître d'ouvrage et les frais de défense en cas de mise en cause amiable ou judiciaire.